Il poker è un gioco che conta milioni di appassionati in tutto il mondo. La sua prima apparizione forse risale a migliaia di anni fa in Asia, ma la versione più realistica è che la prima partita registrata abbia avuto luogo all’inizio del 1800 a New Orleans, negli Stati Uniti.
La partita prevedeva 20 carte e quattro giocatori, ognuno dei quali cercava di indovinare chi avesse la migliore combinazione in mano. A partire da New Orleans, il poker si diffuse attraverso il Mississippi nel resto del paese dove il gioco era particolarmente diffuso. Non passò molto tempo prima che diventasse il gioco preferito per molti americani.
Storia del poker: nascita e crescita negli Stati Uniti
Con l’avvento del mazzo da 52 carte, fu introdotto il termine “colore” nella terminologia del gioco mentre la variante del draw poker aveva già fatto la sua apparizione anche prima del 1850. Durante la Guerra Civile negli Stati Uniti nacquero molte varianti del gioco del poker. Le varianti del poker furono create anche durante la seconda Guerra Mondiale del 1945, tra cui lo Stud e lo Straight Poker. La sua evoluzione negli Stati Uniti è stata continua dando vita ad ulteriori subvarianti.
I tornei di poker sono diventati particolarmente popolari nei casino americani dal vivo dopo il primo WSOP (World Series of Poker) tenutosi nel 1970. Tra i vincitori delle prime WSOP si annoverano alcuni nomi come Johnny Moss, Amarillo Slim, Bobby Baldwin, Doyle Brunson e Puggy Pearson. Lo stesso decennio vide la pubblicazione dei primi libri sulla strategia del poker, tra cui Super/System di Doyle Branson, Caro’s Book of Poker Tells di Mike Caro e The Theory of Poker di David Sklansky.
Negli anni ’80, il poker venne considerato negli Stati Uniti come un’attività ricreativa comunemente accettata. Ad esempio, è apparso in almeno dieci episodi di Star Trek: The Next Generation come passatempo settimanale per l’equipaggio dell’astronave.
Il boom del poker online
La popolarità del poker cresce in particolar modo a partire dal XXI secolo sia grazie ai tornei di poker trasmessi in TV che divengono un vero e proprio spettacolo televisivo mandato in onda sulle principali reti di tutto il mondo. Sia e soprattutto grazie all’avvento del poker online. Ora chiunque non solo può vivere l’emozione del gioco attraverso il proprio televisore, ma anche giocare comodamente da casa propria.
Alle WSOP del 2003, il ragioniere Chris Moneymaker, che non aveva mai partecipato a un torneo professionale, è stato il grande vincitore del torneo, il che ha aumentato ulteriormente la popolarità del poker.
Da lì in poi sono apparsi altri tornei, come il World Poker Tour e l’European Poker Tour. Entrambi erano anche trasmessi in televisione e il secondo era sponsorizzato dal PokerStars. Da allora, PokerStars ha lanciato nuovi tornei locali, tra cui il Latin American Poker Tour e l’Asia Pacific Poker Tour.
Nel 2009 è stata addirittura fondata a Losanna, in Svizzera, la Federazione Internazionale del Poker, per rappresentare ufficialmente il poker e promuoverlo come gioco legale e autorizzato.
