L’European Poker Tour è una serie di tornei di poker simili a quelli del World Poker Tour (WPT), creata da John Duthie, vincitore del primo torneo Poker Million. È iniziato nel 2004 come parte dell’esplosione mondiale della popolarità del Texas Hold ’em. Dal 2011 l’EPT è sponsorizzato e interamente posseduto e controllato dal casinò online PokerStars e trasmesso televisivamente in tutta Europa.
Si ebbe una sola interruzione nel 2017, quando l’EPT fu sostituito momentaneamente dal PokerStars Championship. È successivamente tornato alla ribalta accogliendo ogni anno giocatori di poker da tutto il continente.
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Nel corso della sua storia, il tour ha fatto tappa in fantastiche location in giro per l’Europa: Montecarlo, Londra, Berlino, Barcellona, Praga, Sanremo, Deauville, Malta, ecc. Il buy-in, ovvero la quota di partecipazione, è cresciuta a dismisura come conseguenza della sua popolarità ma anche perché i casinò in cui i tour si tenevano non erano in grado di ospitare tutti i giocatori che avrebbero voluto parteciparvi. Oggi, come altri tornei di poker importanti, prevede montepremi da capogiro.
Il furto all’EPT di Berlino nel 2010
Durante l’edizione svoltasi in Germania nel 2010, quattro uomini armati hanno rapinato l’evento EPT di Berlino. Secondo la polizia, i rapinatori sono fuggiti con oltre 240 mila euro. I momenti di panico sono stati brevemente ripresi dalla diretta web prima che la telecamera fosse staccata. Alcuni giorni dopo, gli aggressori sono stati catturati e successivamente condannati a scontare una pena di 3 anni di reclusione.
Evoluzione dell’EPT
Il tour europeo va avanti dalla sua prima edizione del 2004 quasi ininterrotto. Nel 2017 ci fu un tentativo di rebranding, e il tour di quell’anno venne denominato “ PokerStars Championship”. Tuttavia, questo evento non si ripetè in futuro e dal 2018 l’EPT riprese come di consuetudine. L’arrivo della pandemia di Covid nel 2020 portò all’organizzazione dell’European Poker Tour Online, una serie di eventi che ha avuto molto successo e risonanza mediatica.
Italiani agli EPT
Gli EPT si sono configurati come uno dei tornei più prestigiosi insieme alle competizioni mondiali WSOP e WPT. Questo ha portato anche molti giocatori italiani a scontrarsi sul tavolo verde contro altri pokeristi da tutt’Europa. Tanti di loro hanno ottenuto vincite importanti e alcuni si sono posizionati primi, vincendo il main event del torneo.
Il primo italiano a portare a casa una vittoria a questa serie di tornei è Salvatore Bonavena, altrimenti conosciuto come “mister EPT“. Il pokerista italiano vinse il main event di Barcellona nel 2008 portandosi a casa un montepremi di oltre 770 mila euro.
Qualche anno dopo, nel 2014, è il collega Antonio Buonanno a piazzarsi primo all’EPT di Montecarlo, vincendo un premio monetario di oltre un milione e 200 mila euro.
Uno dei tornei dell’edizione del 2017, che fu ribattezzata PokerStars Championship (o PSC) fu vinto da Raffaele Sorrentino che riuscì a portarsi a casa circa mezzo milione di euro.
Nel 2022, un altro italiano ancora si posiziona prima al main event dell’EPT di Barcellona. Stiamo parlando di Giuliano Bendinelli, che grazie al primo posto ottenuto incasserà una vincita di circa un milione e mezzo di euro.
