Elemento comune a tutti i giochi, inclusi quelli d’azzardo, è la fortuna. Molti vincitori diranno che è la lora capacità e la loro intelligenza a portarli alla vittoria. Al contrario, spesso quando si perde, si attribuisce la cosa all’assenza di fortuna. Bene, il regista, sceneggiatore, produttore Wayne Kramer ha diretto un film incentrato sul ruolo della sfortuna nei casinò di Los Angeles. E quando parliamo di ruolo, intendiamo proprio dire che il personaggio principale del suo film è un “cooler”, ovvero un refrigerante. Avete capito bene.
La trama
Il protagonista della storia è Bernie (William H. Macy), un ex giocatore d’azzardo che viene assunto da Shelly (Alec Baldwin), il gestore del casinò Shangri-La per portare sfortuna ai giocatori che qui si recano a giocare il loro denaro nei più disparati giochi offerti dalla struttura. Parrebbe infatti che Bernie riesca a far perdere chiunque e questo certamente offre occasioni di profitto ai gestori della struttura.
Bernie ha ottenuto questo lavoro in seguito a delle perdite ai tavoli da gioco. Come risultato di un accordo con Shelly, Bernie lavora da sei anni come “porta sfortuna” in cambio del saldo dei suoi debiti da parte di Shelly. Tuttavia, il periodo di riscatto è quasi giunto al termine e Bernie pensa di lasciare la città del peccato. Shelly allora interviene e spinge una cameriera del casinò, Natalie (interpretata da Maria Bello), a chiedere al collaboratore di uscire con lei, con lo scopo di prolungare la permanenza del cooler nel casinò.
La serata si conclude bene e i due mostrano genuino interesse l’uno per l’altra. Iniziano quindi a frequentarsi e incontrano per caso il figlio e la nuora di lui, che, invitati dallo stesso Bernie, si recano nel casinò in cui lui lavora a giocare. Il figlio di Bernie, Mikey, prova a raggirare Shelly che, accortosene, fa picchiare sia lui che la moglie. Bernie interviene e nel tentativo di salvare i due, si fa carico dei loro debiti che decide di ripagare giocando ai dati, approfittando del fatto che Natalie lo ha reso un uomo felice e soprattutto fortunato.
Alla fine del film, Bernie riesce a vincere una grossa somma, Shelly viene ucciso e l’uomo riesce finalmente a riscattarsi e lasciare Las Vegas in compagnia della sua amata Natalie.
Commenti e curiosità
La figura del cooler, sebbene impensabile oggi e lontana dalla realtà che conosciamo, esisteva veramente in passato. Infatti, sebbene la casa da gioco dovrebbe essere un luogo di svago e relax, il racconto di questa figura mostra effettivamente quando fosse pesante l’atmosfera in un ambiente in cui i controlli erano ancora scarsi. Gli intrecci amorosi e lo sviluppo violento della vicenda mostrano la doppia faccia della medaglia di una realtà fatta di intrighi, ricatti e superstizione.
