21 è un film del 2008 diretto da Robert Luketic, un regista australiano di origini corato-italiane. È uno di quei film che ha fatto la storia e che tutti gli appassionati di giochi del casinò devono guardare almeno una volta nella vita. La pellicola si base su una storia vera, avvenuta tra gli anni ‘80 e ‘90, quando un gruppo di studenti del Massachusetts Institute of Technology (MIT), di Harvard e altri prestigiosi istituti, sbancarono numerosi casinò giocando a Blackjack. La strategia utilizzata è quella del conteggio delle carte e del calcolo delle probabilità associate a quelle rimanenti nel mazzo. Il film è un adattamento del romanzo “Bringing Down the House” di Ben Mezrich.
La trama
La storia narra i fatti di Ben (Jim Sturgess), un brillante studente che desidera poter accedere ad un prestigioso corso di studi ad Harvard, ma non riesce a permettersi la retta. Ci sarebbe la possibilità di riuscire ad ottenere una borsa di studio per finanziare il tutto, ma le possibilità che sia Ben ad ottenerla sono limitate. Parrebbe che per riuscire a convincere la commissione, sia necessario raccontare di esperienze di vita particolari e Ben, onestamente, non ha fatto altro che studiare nella sua vita.
Il caso vuole che il suo professore di matematica, Rosa (interpretato da Kevin Spacey), lo noti per le sue doti intellettive e lo introduca ad un gruppo di studenti che giocano a BlackJack e utilizzano il calcolo matematico per vincere. Inizialmente titubante, Ben decide presto di aggiungersi a loro e insieme volano a Los Angeles sotto falsa identità ogni fine settimana.
Il gruppo entra nei casinò diviso e finge di non conoscersi. Si divide in coloro che osservano e contano le carte e quelli che giocano e ricevono segnali da parte dei primi. È il professore Rosa a mettere il denaro e a dirigere la strategia del gruppo che riesce, grazie alla tecnica applicata, a vincere in numerosi casinò in giro per il Nevada.
Alcune diatribe interne portano all’allontanamento di uno dei giocatori e poi dello stesso Rosa. Tuttavia Ben riesce a ricompattare il gruppo ma Rosa riesce ad incastrarlo spiattellando la strategia applicata dal gruppo a Colin (Laurence Fishburne), un addetto alla sicurezza di vari casinò della città. Inoltre Rosa riesce a rubare tutte le vincite che Ben aveva accumulato per pagarsi gli studi.
Nonostante tutto, Ben ri-contatta Rosa e lo convince a giocare un’ultima partita. Insieme, Ben e Rosa riescono a vincere milioni, ma questa volta è il primo ad incastrare il professore grazie all’aiuto di Colin.
Commenti e curiosità
Pare che il film abbia sollevato critiche per la scelta di attori di origine caucasica a rappresentanza di personaggi asiatici.
Nonostante le controversie, è un film avvincente e ben realizzato che offre uno sguardo interessante nel mondo del blackjack e del conteggio delle carte. Le performance degli attori e la regia di Robert Luketic contribuiscono a creare un’atmosfera coinvolgente e ricca di suspense.
